主要有瞬时式和积时式两大类。瞬时式采样器中的是横式采样器，器身是一圆筒，轴线平行与水流方向，两端有盖并装有弹簧。取样时，两盖开启，待水流稳定是，操纵开关使两盖同时关闭，取得瞬时水样。这种采样器操作简便，适应性强，但受泥沙脉动影响，所取水样的代表性较差。积时式采样器又有调压仓式、皮囊式、瓶式等几种。调压仓式采样器有多种形式，如图1，它由进水管、开关、取样仓、调压仓、排气管和控制装置等组成。采样器入水后，调压仓内空气被水压力压缩并通过连通管进入取样仓，使气压与水压平衡。然后打开开关，水样从进水管流入。采样时应使进口流速与天然流速接近一致，空气从排气管排出。取样结束时，将进水管关闭。

皮囊式采样器、瓶式采样器均不设调压仓，前者的取样仓是一个柔软的橡胶袋，有自动调压作用，后者的取样仓则是一个普通瓶子，无调压性能。积时式采样器所取水样是一个时段的累积样品，代表性好。这种采样器既可以定点取样，也可自均匀升降过程中积深取样。

常用形式有网篮式和压差式两种。前者适用于卵石推移质，主体实施一金属框架，前者进口敞开，侧方、后方为金属网、底部为金属环组成的软底，便于紧贴河床。后者适用于沙质推移质，为一有前后口门、侧壁和顶板底板的器具，进口小出口大，用以调节进口流速。

图2为长江78型沙质推移质采样器，重心位于前半部，能使进口较好地伏贴河床。

仪器种类很多。用于卵石河床的，有利用冲击力挖取表层样品的蚌式采样器；用于泥沙河床的，有装在铅鱼底部的半柱形的挖斗式采样器（图3），沿河床拖拽取样的拖拉铲斗式采样器，以及将采样筒垂直压入河床取样的直立式采样器等。