离子交换器分为阳离子交换器、阴离子交换器及混合离子交换器等。阳离子交换器主要用于去除水中的阳离子，软水器即属于阳离子交换器的一种，阴离子交换器主要用于去除水中的阴离子，混合离子交换（简称混床）是通过离子交换树脂在电解质溶液中进行的，可去除水中的各种阴、阳离子，是目前制备高纯水工艺流程中不可替代的手段。
当原水通过离子交换柱时，水中的阳离子和水中的阴离子（HCO-等离子）与交换柱中的阳树脂的H+和阴树脂的OH-进行交换，从而达到脱盐的目的。阳、阴混柱的不同组合可使水质达到更高的要求。阳树脂包括强酸和弱酸性两种，阴树脂包括强碱和弱碱性两种。同一种树脂对不同离子的亲和能力不同，对亲和能力强的离子优先选择，因此应根据所要除去的离子的不同来选择合适的树脂类型。

离子交换器
离子交换器主要用于纯水和高纯水的制备，在医药、化工、电子、涂装、饮料及中高压锅炉给水等诸多工领域中已有十分广泛的应用。它与近年引进的反渗透装置相比较，具有去除离子、预处理要求低、设备造价便宜等特点。在制备高纯水方面，离子交换技术在当前还没有替代设备。进水总含盐量在400mg/l以下时，根据用户不同要求，出水水质在/cm之间。如果进水总含盐量在500mg/l以上时，可与电渗析器联合脱盐，出水水质更高。
二、基本原理
采用离子交换方法，可以把水中呈离子态的阳、阴离子去除，以氯化钠(NaCl)代表水中无机盐类，水质除盐的基本反应可以用下列方程方式表达：
◆ 阳离子交换柱（阳床）：R-H+Na+→R-Na-H+
◆ 阴离子交换柱（阴床）：R-OH+Cl--→R-Cl+OH-＿
◆ 阳、阴离子交换柱串联以后称为复床，其总的反应即可写为：
RH+ROH+NaCl-------RNa+RCl+H2O
由此可看出，水中的NaCl--已分别被树脂上的H+和OH＿所取代，故达到了去除水中盐的作用
◆ 混合离子交换柱（混床）：混床是将阳、阴树脂按一定比例（1：2，以便阳、阴树脂同时达到交换终点而同时再生）装入混合柱而成，实际上它组合成了水中的H+和OH＿立即生成电离度很小的水分子(H2O)，几乎不存在阳床或阴床交换是产生的逆交换现象，故可以使交换反应进行得十分，因而混合床的出水优于阳、阴床串联组成的复床所能达到的水质，能制取纯度相当高的成品水。