猴脑果为落叶灌木或小乔木，高达8m。小枝暗绿褐色，具坚硬棘刺，刺长5-35mm。单叶互生；叶柄长；托叶侧生，分离；叶片近革质，卵圆形或倒卵形，长5-13cm，先端钝或渐尖，基部楔形或圆形，全缘或3裂，上面暗绿色，下面淡绿色，幼时两面均有毛，成长后下面主脉略有毛，余均光滑无毛；基出脉3条，侧脉4-5对。花单性，雌雄异株；均为球形头状花序，具短梗，单个或成对着生于叶腋；雄花花被片4，长圆形，基部有苞片2或4，雄蕊4，花丝直立；雌花被片4，花柱1，线状。聚花果球形，肉质，直径约，橘红色或橙黄色，表面呈微皱缩，瘦果包裹在肉质的花被里。花期5-6月，果期9-10月。得出了猴脑果的大名，猴脑果果味鲜甜，籽小，无皮，熟透了采摘下来直接食用。猴脑果人工种植少，产量高，品种稀少，种植前景好。

猴脑果喜光亦耐荫。耐寒，喜钙土树种，耐干旱瘠薄，多生于山脊的石缝中，适生性很强。生于较荫蔽湿润的地方，则叶形较大，质较嫩；生于干燥瘠薄之地，叶形较小，先端常3裂。根系发达，生长较慢。生于阳光充足的荒地和路旁；分布于河北南部、华东、中南、西南等省区。我国华南、西南、华北（除内蒙古外）各省均有分布，适生性很强。

中国人讲究以形补形，猴脑果形似大脑，自然就补脑了。猴脑果有很高的营养滋补，可健脑补脑，益寿延年，还具有清热凉血；舒筋活络。主跌打损伤等。味道淳厚，香甜。是非常珍贵的新兴药食两用的保健佳果。