球墨铸铁作为一种耐磨材料,在建材行业其研究与应用的历史不长。1949年开发了球墨铸铁，被称为“两个世界里”金属。也就是球墨铸铁具有铸钢的强度，也具有铸铁优异的抗腐蚀性。
铸铁和球墨铸铁含炭量至少为3%，而铸钢含碳量少于0.3%。铸钢内的低含碳量使得作为游离石墨存在的碳不会形成结构薄片。铸铁中的碳天然形式是游离石墨薄片形式。在球墨铸铁内，这种石墨薄片通过特殊的处理方法变化成微小的球体。这种改进后的球体使得球墨铸铁比铸铁和钢相比具有更加优异的物理性能。正是这种碳的球状微观结构，使得球墨铸铁具有更加良好的展延性和抗冲击性，而铸铁内部的薄片形式导致铸铁没有展延性。通过铁素体基体可获得的展延性，因此，所有美国尼伯科球墨铸铁的压力负载部件都经过铁素体化退火周期的工艺处理。球墨铸铁内部的球状结构也能够消除铸铁内部的薄片石墨容易产生的裂缝现象。在球墨铸铁行业内，这些石墨球称为“裂缝”，因为它们具有阻止断裂的能力。
球墨铸铁与铸铁相比：球墨铸铁在强度方面具有的优势。球墨铸铁的抗拉强度是60k，而铸铁的抗拉强度只有31k。球墨铸铁的屈服强度是40k，而铸铁并没有显示出屈服强度，并且最终出现断裂。球墨铸铁的强度成本比远远优于铸铁。球墨铸铁在耐腐蚀性方面与铸铁相同。
球墨铸铁与铸钢相比：球墨铸铁的强度和铸钢的强度是可比的。球墨铸铁具有更高的屈服强度，其屈服强度为40k，而铸钢的屈服强度只有36k。在大部分应用领域，球墨铸铁的耐腐蚀性和抗氧化性都超过铸钢。由于球墨铸铁的球状石墨微观结构，在减弱振动能力方面，球墨铸铁优于铸钢，因此更加有利于降低内应力。选择球墨铸铁的一个重要的原因在于球墨铸铁比铸钢成本低。球墨铸铁的低成本使得这种材料更加受欢迎，铸造效率更高，也减少了球墨铸铁的机加工成本。
