金属粉末归于松散状物质，其功能归纳反映了金属自身的性质和单个颗粒的性状及颗粒群的特性。一般将金属粉末的功能分为化学功能、物理功能和工艺功能。化学功能是指金属含量和杂质含量。物理功能包含粉末的平均粒度和粒度散布，粉末的比表面和真密度，颗粒的形状、表面形貌和内部显微结构。

　　工艺功能是一种归纳功能，包含粉末的流动性、松装密度、振动平台振实密度、压缩性、成形性和烧结尺度改变等。此外，对某些特殊用处还要求粉末具有其他的化学和物理特性，如催化功能、电化学活性、耐蚀功能、电磁功能、内摩擦系数等。金属粉末的功能在很大程度上取决于粉末的出产办法及其制取工艺。粉末的根本功能可用特定的规范检测办法测定。粉末粒度及其散布的测定办法许多，一般用振动筛筛分析法（>44μm）、沉降分析法(0.5～100μm)、气体透过法、显微镜法等。超细粉末用超声波振动筛制取(<0.5μm)用电子显微镜和X射线小角度散射法测定。金属粉末习惯上分为粗粉、中等粉、细粉、微细粉和超细粉五个等级。

　　通常按改变的作用原理分为机械法和物理化学法两类，既可从固、液、气态金属直接细化取得，又可从其不同状态下的金属化合物经还原、热解、电解而改变制取。难熔金属的碳化物、氮化物、硼化物、硅化物一般可直接用化合或还原－化合办法制取。因制取办法不同，同一种粉末的形状、结构和粒度等特性常常差别很大。粉末的制取办法列表如下，其中应用广的是还原法、雾化法、电解法。