恒温水浴锅主要用于对需要加热的样品进行所需某一温度的控制，以实现在对不同样品在同一种温控环境下作出比较，或同一样品在不同温度下所呈现的不同状态进行比对。由于恒温水浴锅内的水处于静止状态，所以在不同点会产生较小的温度差异。水浴锅一般用于对三角瓶的加热，在不取下水浴锅盖板的情况下，只能使用容量不大于1000 ml的三角烧瓶。
恒温油浴具有内外循环水流的特点，在使用容量在1000ml-5000ml的三角烧瓶，由于其底面积较大以及高度较高，造成水温不均匀现象更加严重，此时对温度均匀度要求较高的情况下，有必要加人循环泵强制水流循环以提高水温均匀性。恒温油浴另外一个用途是利用其具有外循环的特点，用来建立第二恒温场。
恒温水浴锅和恒温油浴主要区别在于水温均匀性上，水浴锅水温均匀性（≤0.5℃），恒温水槽水温均匀性（≤0.05℃），同时恒温水槽增加了外循环功能，极大的扩展了使用范围。