卧螺离心机由机架、机罩、主轴承、转鼓、螺旋、差速器、驱动系统、控制系统和安全保护系统等组成。转鼓和螺旋以差速同向高速旋转，物料经进料管进入螺旋内筒，从进料口进入转鼓。
在离心力作用下，较重的固相物料沉积在转鼓壁上形成沉渣层，螺旋将沉积的固相物料连续不断地推至转鼓锥端，经排渣口排出机外。较轻的液相物料形成内层液环，由转鼓大端溢流口连续溢出转鼓，经排液口排出机外。
转鼓是卧螺离心机的关键部件，它不但承受高速回转时物料等附件所加给的离心压力，同时又承受转鼓自身质量所产生的离心力。螺旋输送器能连续地把沉渣送至排渣口排出机外，根据处理物料固液比的不同，输液通道与排渣通道之比可以采用1B1，1B2。
液压马达螺旋与转鼓的差转速靠液压马达来实现。通过一输油接头，可自动调节液压马达的供油量。由于卧螺离心机是液力传动，设计有液压站，转鼓转速又通常在3000r/min左右，因此考虑采用稀油润滑，润滑油是循环式供应，因此在润滑的同时，又对轴承起冷却作用。
卧螺离心机的校准方法主要有两种：
一种是微调搜寻法了，将传感器安装在微位移机构上，其敏感轴沿转筒半径方向。旋转以前，转筒以（250－300）rpm的转速旋转，传感器借助微位移机构沿敏感轴方向转移，直到其输出小近似等于零。
转筒停转，微位移机构锁紧定位。此时，转筒自转轴的垂直轴线即是传感器的质量中心位置。由此可较准确地测得卧式螺旋离心机旋转中心到传感器质量中心的半径。还有一种是位置旋转法，是将被校传感器在卧螺离心机上进行两次校准。
每次校准时传感器安装在转台或转臂的同一位置，只是将其敏感轴沿半径方向转动180度。在两次校准中该传感器以同一位置装于台面的安装点。为确定传感器的质量中心，采用在卧螺离心机同一处不断改动、调整传感器的装夹位置以使两次校准输出电压相等，则此时传感器的装夹位置即是质量中心。
