如果把电磁辐射按照各自的波长顺序进行排列，所得到顺序即称为电磁波谱，它是质内部运动变化的客观反映，任一波长的光量子的能量E都是与物质内能（原子的、子的或原子核）的变化△E相对应。
电磁波的波长或能量与跃迁的类型有关，不同的同的跃迁的类型所产生的能量变化也是同的，一般来说原子核的跃迁能量变化zui大，其次就是核外电子的跃迁能量变化大，其次就是分子的振动和转动的跃迁能量变化大，zui小的是核自旋的跃迁能量变化。
波长很短(小于lOnm)的光，光子的能量很高(大于1X 102eV)，微粒性比较明显，把该光谱区称为能谱区，其分析技术称为能谱分析，如y射线、X射线分析。紫外可见分光光度计等光谱分析的仪器主要是射线仪器。波长大于Imm的光，光子的能量很低（小于1：X l0-3eV)，光的波动性比较明显，。光谱区称为波谱区。该谱区的光包括微波和无线电波，其分析技术称为波谱分析。波谱的产生与检测主要是利用电子元件。
谱区与波谱之区间的谱区称为光学光谱区，其分析技术称为光谱分析。光谱分析仪器的元件主要是光学器件，如棱镜、光栅、透镜、光电倍增管等。此谱区是zui常用、zui广泛使用的谱区，该谱区包括人的视觉能感应的波长在400～780nm的可见光谱区。可见光谱区的波长从短到长的光分别能产生紫、蓝、青、绿、黄、橙、红的视觉。人眼对可见光谱区中不同波长光的感应灵敏度不同，正常人眼对555nm的绿光感应灵敏度高，而对580nm附近的黄色光分辨颜色的能力zui强。波长比可见光更短的谱区为紫谱区，180nm以下的短紫外光能被空气中的氧分子所吸收，因此仪器必须在真空条件下才能利用此谱区。习惯上利用的紫外光谱区在200～400nm，以石英为材料的光学元件能透过紫外光，因此也称为石英紫外区。
波长比可见光更长的谱区为红外谱区，红外诺区可分为近红外区、中红外区、远红卜区。780～2500nm的光被称为近红外光，分子中的近红外光谱常用做植物（特别是物种子）的品质测定，如种子中水分、蛋白质、纤维、淀粉等含量测定。波长2.5—Oprm的谱区称为中红外区。分子的中红外光谱可以得到分子振动的信息，是用于结构分析的重要谱区。
