直线导轨运动的作用是用来支撑和引导运动部件，按给定的方向做往复直线运动。依按摩擦性质而定，直线运动导轨可以分为滑动摩擦导轨、滚动摩擦导轨、弹性摩擦导轨、流体摩擦导轨等种类。直线轴承主要用在自动化机械上比较多，像德国进口的机床，折弯机，激光焊接机等等，当然直线轴承和直线轴是配套用的。像直线导轨主要是用在精度要求比较高的机械结构上，直线导轨的移动元件和固定元件之间不用中间介质，而用滚动钢球。
目前市面上的直线导轨种类有很多，作为区分其类型的型号也是由不同的字母来进行组合得到的，即便如此，它的基本结构和参数也基本上是一样的。
关于直线导轨的主要参数，只要指的是导轨和滑块的组合上的组合高、滑块的安装孔孔距、以及孔中心到孔中心横向的距离和纵向的距离等等。将不同型号的产品放在一起对比得到，直线导轨在所有的安装孔节距上都是相同， 其他的数据可能会有所不同，但相互之间的差距并不会太大。所以，如果需要同时采购直线导轨和滑块的话，可以选择已经被认可的品牌，然后将自己需要的直线导轨的规格给到厂家。为了保证直线导轨能够正常稳定的工作，有效措施之一是使其滑动表面之间保持适当的间隙，因为不管是间隙过小还是过大，都会影响直线导轨的使用效果。为了达到这一目标，镶条和压板经常会加以运用。
其中，镶条主要是用来调整矩形直线导轨和燕尾形直线导轨的侧隙，以保证直线导轨面的正常接触，而且正确的做法是将镶条放在直线导轨受力较小的一侧。而压板则是用来负责辅助直线导轨面的间隙的调整，以及起到承受倾覆力矩的作用。压板的面会用空刀槽分开，当间隙大或间隙小的时候，都可以进行磨或刮面。这种方式更为简单一些，所以用的比较多，应用较多。
