我国砂的年产量约为7亿多t，目前多数地区应用的是天然砂，而天然砂是一种地方性资源，且分布很不均匀，短时间内，也不适宜长距离运输。在自然资源匮乏的今天，不少地方政府已明文禁采或限采自然砂。随着国家工程建设的发展，市场对砂的需求逐渐增大，价格也节节攀升，较大地影响了工程建设的进展及建设成本投资。特别对一些自然资源本身的地区，在需求旺期，甚至出现供砂紧张或无砂可用的现象。另外，伴随由普通混凝土向高性能高技术混凝土的发展与转型，现代混凝土对砂的技术质量要求越来越高，但能满足其使用要求的自然砂也越来越少，甚至没有。因此，人工砂在工程上使用就突显其重要性，并成为工程建设用砂的重要来源。在大量采矿和开采过程中会伴随产生约20%的尾矿。据了解，全国各地的采石矿经过多年的开采，有相当部分的尾矿未得到重视且根本没有得到合理利用，形成大量的尾矿堆积如山，既污染环境占据土地，又浪费资源。同时，还有大量的河道卵石，基本没有利用，占据了大片河道。尾矿是生产人工砂很好的原料，通过人工除土处理，平均每吨尾矿可以生产约0.93t人工砂。尾矿来源广泛、质量稳定，而且在价格上也与自然砂具有一定的可比性，用尾矿加工生产的人工砂具有广阔的市场前景。尾矿人工砂的运用，既解决了环境污染问题，又提高了资源利用率，形成综合效益，*符合可持续发展的基本国策。