交变试验箱能够模拟大气环境变化，检测产品在经过一定的温度、湿度变化后有是否质变、能否正常工作等情况，适用于航空航天产品、信息电子仪器仪表、电子元器件、塑胶制品、金属等的性能检验，其检验结果可作为设计、改进产品质量的依据。相对于恒定试验箱而言，交变试验箱主要有高低温交变试验箱、湿热交变试验箱、高低温交变湿热试验箱等。
交变试验箱具有预置温度（湿度）曲线，并根据预置精确控制温度（湿度）变化速率的特点，在实验中可设定一条或者多条温度（湿度）变化、循环的程序。交变试验箱具有恒定试验箱的功能，但交变试验箱的制造成本较高，因为交变试验箱需配置有曲线自动记录装置、程序控制仪，还须解决试验箱在工作室内温度较高的情况下开启制冷机等问题，因此，交变试验箱的价格比恒定试验箱的价格一般要高20%以上。
由于交变试验箱基本由电气、制冷和机械多个系统组成，因此一旦设备出现问题，应全面系统地对整个设备进行检查和综合分析。一般来说，分析判断的过程可以先“外”，震颤麻痹；后“里”，即首先排除外部因素，如冷却水、供电等，在排除外部因素后，根据故障现象，对设备进行先系统分解，后系统综合的分析判断，按照电气接线图查找是否电气系统有问题，最后查找是否制冷系统的问题。为免造成不必要的麻烦，在没有弄清故障原因之前，不要盲目拆卸或者更换零部件。
