空气滤芯主要应用在气动机械、内燃机械等领域，作用是为这些机械设备提供清洁的空气，以防这些机械 设备在工作中吸入带有杂质颗粒的空气而增加磨蚀和损坏的几率。 空气滤芯的主要组成部分是滤芯和机壳，其中滤芯是主要的过滤部分，承担着气体的过滤工作，而机壳是为滤芯提供必要保护的外部结构。空气滤芯的工作要求是能承担率的空气滤清工作，不为空气流动增加过多阻力，并能长时间连续工作。
一、空气滤芯主要分类
主要分类空气滤清有惯性式、过滤式和油浴式3种方式①惯性式：由于杂质的密度较空气的密度大，当杂质随空气旋转或急转弯时，离心惯性力的作用能使杂质从气流中分离出来。②过滤式：引导空气流过金属滤网或滤纸等，将杂质阻挡并粘附在滤芯上。③油浴式：在空气滤芯底部设有机油盘，利用气流急转冲击机油，将杂质分离并粘滞在机油中，而被激荡起的机油雾滴随气流流经滤芯，并粘附在滤芯上。空气流过滤芯时能进一步吸附杂质，从而达到滤清的目的。
二、空气滤芯的作用
空气滤芯一般有纸质和油浴式两种。近年来，由于纸质滤清器具有滤清效率高、质量轻、成本低、维护方便等优点，已被广泛采用。纸质滤芯的滤清效率高达99.5%以上，油浴式滤清器的滤清效率在正常的情况下滤清效率为95-96%。目前轿车上广泛使用的空气滤芯是纸质滤清器，又分为干式和湿式两种。对干式滤芯来说，一旦浸入油液或水分，滤清阻力就会急剧增大，因此清洁时切忌接触水分或油液，否则必须更换新件。
在发动机运转时，进气是断续的，从而引起空气滤芯壳体内的空气振动，如果空气压力波动太大，有时会影响发动机的进气。此外，这时也将加大进气噪声。为了抑制进气噪声，可以加大空气滤芯壳体的容积，有的还在其中布置了隔板，以减小谐振。