我们通常所指的过滤棉一般指空气过滤棉。过滤棉根据材质的不同以及滤料的不同分为四种类型——无纺布过滤棉，合成纤维过滤棉，玻璃纤维过滤棉以及活性炭过滤棉四种常用的形式。*空气中含有大量粉尘颗粒等污染物质，因为这些粉尘颗粒的重量很轻，很难被人察觉，所以当流动的空气作用于这些粉尘颗粒时，会将灰尘颗粒本身的重量抵消，一般情况下只有在相对封闭的空间内部，相对静止的的情况下粉尘才会在地球引力的作用下落到地上，从而导致在地上留下一片灰尘。
一个成年人每天大约需要19m3空气以便从中取得所需的氧气，试想一下如果工人工作地点的空气含有大量粉尘，在这种环境下工作的人吸进肺部的粉尘量就多，并且会有很多有害气体吸附在我们的呼吸道上，引起或加重呼吸器官的各种疾病的发生。这些粉尘气体当达到一定数量时就能引起肺部组织发生纤维化病变，使肺部组织逐渐硬化，引发相关疾病，失去正常的呼吸功能。所以这就是为什么在空气指数不好的环境带上，口罩可有效防止疾病的发生的重要原因，在这里口罩就充当了过滤棉的一种，它可以有效地过滤掉空气中的粉尘颗粒。
过滤棉在空气净化设备中已经有了它*的地位，在现代工业如此发达的社会中因为很多工业生产必须要在相对洁净的空间进行才能实现生产出符合要求的产品，一般情况下这些环境需要流动的空气，但不能有粉尘，所以就需要用过滤棉将粉尘过滤掉，只让洁净的空气在相对封闭的空间里循环起来，从而达到生产运行的需要才能使净化产品zui大限度的实现自身的价值，过滤棉也不列外。