空气调节是通过向空调房间送入经过处理的空气，同时从房间内排除室内空气的方式来实现室内设计参数控制的。除了有组织的送、排风（包括回风）之外，由于维护结构不可能密封，所以还可能产生无组织的进、排风。
空气平衡是当室内空气的状态参数（主要指空气压力）达到稳定时，进入室内的总风量等于从室内排出的总风量，可以用下式表示：
G_jj+G_zj=G_jp+G_zp
式中：G_jj--空调系统送风量，kg/s
      G_zj--通过围护结构孔隙进入室内的无组织进风，kg/s
      G_jp—空调系统的回风及有组织排风，kg/s
      G_zp—通过围护结构孔隙排出室内的无组织进风，kg/s
考虑空气平衡的问题需要注意两点：
1、只有当室内空气的状态参数（空气压力）达到稳定时，上述公式才成立。在室内压力尚未稳定时，等式并不成立。例如空调系统设计送风量大于设计回风量与有组织排风量之和，当系统开始运行时，由于进入室内的空气量大于离开室内的空气量，所以室内空气压力会逐步上升。随着室内压力上升，就会产生通过围护结构孔隙的无组织排风，且无组织排风量也随压力上升而增大，直到回风量加无组织排风量等于送风量，系统达成平衡，室内空气压力也保持稳定，等式成立。若空调系统设计送风量小于设计回风量与有组织排风量之和，情况正好相反，室内一开始会形成负压，就会产生无组织进风，当然后也会达成平衡。
2、上述各风量都是指空气的质量流量。如果房间内没有任何冷热负荷，送风温度等于排风温度，可以简单的用空气的体积流量来计算空气平衡问题。但空调系统所服务的房间一定存在冷热负荷，所以送风温度与排风温度不同，空气在室内会发生体积变化，简单用体积流量来分析问题可能导致错误结论。
对于一般通风房间，可能同时存在无组织进风和无组织排风，公式中左右边的四项可以同时存在。对于大多数空调房间，为了保证室内温湿度分布不受无组织进风的干扰，通常设计为正压状态，因此式中左边的G_zj项不存在。对于有洁净度要求的房间，通过维持室内正压来防止室外污染物进入室内。对于有污染物发生的，为了防止污染物泄露威海其他区域，要求设计为负压状态，式中右边的G_zp项不存在。运用空气平衡的原理来设计系统，控制污染空气流流向是洁净室净化空调设计的基本要求之一。对于室内压力控制要求不高的一般空调系统，由于送风与排风的温度相差不大，用体积流量代替质量流量进行空气平衡设计在工程师行也是可以的。