凝聚核粒子计数器从计测原理上归类，仍属于离散粒子计数器，与一般离散粒子计数器的不同之处在于它附有一套使被检测空气中的超微粒子尺寸增大的装置，以便于用一般离散粒子计数器测定那些原来远小于其识别能力的超微粒子，例如0.02um的超微粒子。其工作原理如下图：

被测空气中悬浮的超微粒子由采样口进入凝聚核粒子计数器，经过温度为35℃的饱和蒸汽发生容器及温度为10℃的凝聚管后，在温度骤变的条件下以超微粒子为凝聚核，形成了尺寸远大于超微粒子自身的液滴。液滴的尺寸可根据检测需要在一定范围内调整蒸发、冷凝温度而有所变化。不同尺寸的液滴与其凝聚核心的超微粒子存在一定的比例关系。通过测量采样空气中的液滴尺寸和数量，即可得到超微粒子的相应尺寸和数量。凝聚核粒子计数器主要用于检测尺寸小于0.1um的超微粒子气溶胶，用于研究工作和特殊工程需要，日常使用较少。
对凝聚核粒子计数器的测量技术要求如下：

对凝聚核粒子计数器的附加技术要求如下：