据俄罗斯《真理报》网站1月20日报道，“机遇”号火星探测器近期在其附近发现了神秘岩石，美国的研究人员表示尚未查明这位“岩石客人”的成因。

“岩石客人”的出现

查看火星探测器“机遇”号2014年1月拍摄的照片后，美国的研究人员们大为震惊。

“天啊”，科研组组长史蒂夫·斯奎尔斯难掩兴奋之情：“它之前还没有呢！”

“什么？”另一位专家马特·格伦贝克大为不解。

这是研究人员次在“机遇”号火星探测器附近发现新形成的岩石，第3528火星日拍摄的照片上它还没有出现，然而这块岩石却出现在第3540火星日拍摄的照片上，似乎就是这段时间内形成的。

研究人员对这块岩石进行了光谱分析，发现它富含硫和镁。“与其他已知的火星物质不同，这块岩石中的锰含量是它们的二倍。无论是外形上，还是成分上我们都没有见过类似的物质。”斯奎尔斯在纪念“机遇”号火星漫步十周年的大会上说。

他还解释说：“这块岩石的大小与甜甜圈类似。另外，它的外形也像一个涂满果酱的甜甜圈。”斯奎尔斯的意思是，这块岩石上也布满了凹陷，可以涂满果酱。真正的果酱岩石里当然没有了。

“岩石客人”是不请自来的

对于岩石的来历，研究人员提出了几种假设。其中一种假设认为，岩石是火星车转弯时挂在车轮上的，只不过它之前没有出现在拍摄的视野内。或者，石头是挂在火星探测器机械手上的。另一种假设认为，这块岩石其实是陨石，经过了一系列地质变化坠落在火星表面。或者，岩石是陨石撞击形成的。

研究人员自己也承认，这些假设似乎都不太可信。“机遇”号火星探测器近期没有移动位置，也没有使用机械手，所以也不会剐蹭到任何物体。而陨石坠落的几率更是微乎其微。

然而，关于这块“迷石”，俄罗斯博客作家维塔利·叶戈罗夫在博客中称，美国公布了这一发现并将岩石命名为“叠翠岛”，是为了减少人们的怀疑。很多人认为，这块岩石是美国运用某种方式偷偷放在“机遇”号附近的，为了在“机遇”号登陆火星十周年时制造有趣的话题。

即使这是美国制造出的假象，当他们将岩石的照片公布在网站上，也会有人发现其中的“奥秘”，考古学家迟早会发现岩石是伪造的。这样便又可以制造轰动，吸引人们对火星探测的兴趣。他们已经招募了数十万志愿者飞赴火星，而且不再返回地球。

之前已有考古学家发现美国在其他事件上造假，美国并未对这些发现加以重视。

8分钟视频看完机遇号在火星的11年

据美国太空网7月7日报道，NASA机遇号火星探测器已经在火星工作11年。现在把从2004年1月登陆到2015年4月所拍摄的照片合成了一个时长达8分钟的视频，照片是由机遇号上的相机拍摄，行程大约42.2公里，视频右边是机遇号在火星行进的地图。

2003年7月7日，“机遇”号追随先行一个月的“孪生兄弟”—“勇气”号火星探测器，从地球发射升空踏上去火星找寻水和生命存在踪迹的征程。2004年1月25日，“机遇”号成功登陆火星.

人们没想到“机遇”号会干到如此“高龄”：预定的科学考察使命为90天，，实际工作时间超过了11年。

它的孪生兄弟“勇气”号在2009年车轮陷入沙地无法动弹，在2011年NASA在次尝试联络后结束勇气号的任务。机遇号也曾陷入沙地（视频第1分20秒后），不过幸运的是它出来了。

“机遇”号仍“老有所为”。虽然目前在火星表面活动的还有新一代火星车“好奇”号，但“机遇”号“老兵不死”，仍在不断前进。


“机遇”号修正后的科学/工程仪器包括了:

1、全景相机-用以调查当地岩层的结构、颜色、矿物学和组织。

2、导航相机-视野较大但是分辨率低且是黑白的，用以导航和行走。

3、微热放射光谱仪(Mini-TES)-近距离分辨可能的岩石和土壤并决定作用形成的原因。

4、危险回避相机(Hazcams)-两台具有120度视野的B&W相机，提供车上额外的资料显示周遭环境。

5、机遇号车体上的机械手臂包括了以下仪器:

6、穆斯堡尔(Mössbauer)光谱仪MIMOS II-用来实地观察对于含铁岩石与土壤之矿物学的研究。

7、XRD-Terra-用来实地观察形成岩石与土壤的大量元素之分析。

8、磁铁-用来搜集具磁性的沙粒。

9、显微图像器-用来获取实地观察的岩石与土壤的高分辨率相片。

10、岩石摩擦工具-用来显露出新的物质成分来让车上的仪器做调查。

相机会提供1024*1024pixel的相片，资料稍后会以ICER进行压缩、储存和传送。机遇号的名字是由NASA赞助一个学生散文比赛所得来的。

机遇号工作视频