理论热能单耗是炉子热工的一个重要数据，在计算电炉生产率和热效率时，就要应用这个数据。
理沦热能单耗定义为在热效率为的条件下，按工艺要求加热物料获得单位合格产品所需的热量。通常，理论热能单耗(kj／kg)
Bt=B1+B2+B3+B4-B5 (1—5)
式中，B1为加热物料升温所需的热，一般是从炉子人口处状态加热到出口处状态，如果工艺要求在炉中达到的温度高于出口处温度，则指加热到炉中温度所需的热；B2为完成相变的热；B3为干燥物料脱水所需的热；B4为化学反应吸热；B5为化学反应放热。
理论热能单耗是说明耗能的理论最小值。如果炉子单纯用电供热，它就是理论电能单耗。其值取决于物料条件、工艺机理和对产品的要求，而与加热方法、炉子构造与操作无关。正因如此，它是炉子热工计算和效能评估的科学依据，通常由理论计算求出理论热能单耗。
“单位产品”中的单位，通常是质量单位，若是别的单位，应予注明。
入炉的原料量若不等于出炉成品量，则在理论热能单耗计算之前，应进行物料平衡计算，预先确定物料的“理论”单耗。然后，按原料理论消耗量，计算每种原料或某种成分加热到要求温度所需的热，按式(1—5)综合，才能算出理论热能单耗。
理论热能单耗计算涉及物理热和化学热的计算。
