敞口式矿热炉的上口是敞开的，炉面上的火焰较大，不便于操作。在敞口炉上放置一个烟罩，使炉面上燃烧的烟气从烟罩上面的烟囱排出去，可以减少炉面上的辐射热，这样的炉子叫做半密闭炉或低烟罩炉。这种炉子的进一步发展是更接近于密闭炉，仅在烟罩侧面开设操作门，机械加料系统和排烟除尘系统如同密闭炉，密闭炉比半密闭炉更趋完善，由于炉盖与炉体密闭而隔绝了空气，所以料面上不发生燃烧，炉内产生的气体用抽气设备抽出。新建的碳素锰铁炉、碳素铬铁炉、锰硅合金炉基本上都是密闭的，并且配置除尘和煤气回收系统。
现代矿热炉向着大型、密闭、炉体旋转发展，从原料的称量、输送、装料到电炉的操作和烟气的处理等都实现了集中控制，有些炉子还配有计算机进行自动控制。
矿热炉主要由炉体、供电系统、电极系统、加料系统、冷却水系统、检测和控制系统、排烟除尘系统等组成。
