人们早在—卜九世纪初就发现了电磁感应现象，知道导体在交变磁场中会感应产生电流而引起发热。但是，长期以来人们视这种发热为损耗，并为保护电气设备和提高效率而千方百计地减少这种现象的产生。直到十九世纪末期，人们才开始利用这种发热进行有目的的加热—一—熔炼、热处理和各种热压力加工的透热等，出现了感应电炉。
    出现的感应电炉为开槽式有层熔炼炉，于1899年诞生于瑞典，这种炉子现已很少见到。在1914—1918年问闭槽式有芯熔炼炉开始出现在工业上。台高频无芯炉也在这——期间相继问世。到二十世纪三十年代，中频熔炼设备已开始投入运行，继后足下：频电炉的崛起。感应加热热处理的最初试验是在二十世纪二十年代。感应加热用于透热则更晚，已是二十世纪F9J十到五十年代了。感应电炉由于具有一系列的优点!所以几十年来得到了迅速的发展。目前，有芯熔炼炉已达270吨(用于铁水保温)。无芯工频熔炼炉达65吨。此种炉型近年来发展很快，图1上示出了瑞士BrownBoveri公司工频无芯熔炼炉的增长情况、中频无芯熔炼容炉量也达到20吨。真空感应熔炼炉目前容量为54吨。电加热在冶金工业中所占比例越来越大，如图2所示．而其中工频无芯熔炼炉尤为显著。感应淬火等热处理设备也在机械行业普遍采用，大大地促进了生产的自动化和提高了产品的质量。透热设备虽然出现较晚，但已广泛地应用于热加工流水线上，发挥了它的作用。这方面突出的例子是美国不久前启用的6套总功率为2l万千瓦，总生产能力为每小时540吨的工频感应透热设备。