离子氮化炉是利用辉光放电效应对金属零件进行氮化处理用的一种电炉设备。离子氮化是一种新的表面热处理工艺，对提高钢铁零件的耐磨性、耐疲劳强度和耐蚀性有显著效果。
    工作原理
    离子氮化炉的工作原理是：把被处理的工件放在真空容器内，并与阴极连接，然后把容器内部抽真空到10～1Pa，再充人少量的氮、氢混合气体或氨气。在阴极阳极之间加上一定电压直流电，使气体发生电离，产生辉光放电。由此产生的氮正离子在电场作用下轰击工件(即阴极)，将工件表面加热到所需的温度，同时在工件表面上夺取电子，与基体金属形成氮化层：
    辉光放电是稀薄气体放电，也是一种自激放电。它和弧光放电的区别是气体稀薄，阴极是冷电极，阴极区压降较大，其余部位压降较小。工作时，正离子轰击阴极，使之发射电子，在电场作用下电子运动加速，碰撞气体分子，激发气体分子发光和电离。由于是冷阴极发
射，发射的电子少，放电电流小，辉光放电的特点是发光多而发热少。日光灯是辉光放电的应用实例。
    与普通的气体氮化相比，离子氮化炉有以下优点：
    (1)处理周期短，生产效率高，耗电小；
    (2)零件变形小，氮化层无脆性层，不必在处理后作磨削加工；
    (3)对材料的适应性较广；
    (4)劳动条件好，对环境污染少等。