出现的螺杆是不分段的。随着生产的发展，从实践和理论都证明了将螺杆分成加料段，压缩段和计量段是比较合理的。因此，目前使用的普通螺杆又成为三段螺杆，国外有时成为计量型螺杆（图8-1）。他们分为渐变螺杆（压缩段较长，根径渐变）和突变螺杆（压缩段较短，根径突变）两大类。
虽然新型螺杆在最近十几年间得到了飞速地发展，但是，大多数工厂目前仍然使用着普通螺杆。而且，一根新型螺杆其基本部分还是由普通螺杆所组成。因此，可以认为，关于普通螺杆的知识仍然是最基本的。
在介绍螺杆设计原则之前，我们不得不遗憾地指出:至今而知,在相当大的程度上,螺杆设计还停留于经验设计的水平。虽然人们力图按照挤出理论的规律来设计螺杆，但是，由于影响性能的参数颇多（主要的大约有二十几种，器重包括螺杆参数D,L1,L2,L3,H1,H3，Ф；工艺参数Q，n，p，Tb；物性参数K1,K2,T1,T2, λ，ρ，C1,C2；其他还有间隙δ，预热情况、塑料粒度、机筒开槽状况、摩擦状况等等），这些参数之间往往相互影响。因此，挤出理论中那些比较复杂的公式也难以准确地反映可观实际。而且，计算的复杂性往往又令人生畏。为此，当前人们总是在用理论公式定性地分析各个参数对挤出过程影响的基础上，用一些简化了的理论公式结合经验公式，经验数据来设计螺杆。但是，我们必须认识到两点：一是这些经验公式和经验数据仍然是建立在挤出理论基础之上的，二是从事物的发展规律上来讲，总是应该进一步地用挤出理论来指导螺杆设计。因此，任何轻视挤出理论的指导作用的想法都是错误的。
