在强电场中工作的绝缘材料，当所承受的电压超过一临界值V穿时便丧失了绝缘性能而击穿，这种现象称为电介质的击穿，V穿称为击穿电压（V）。通常采用相应的击穿场强来比较各种材料的耐击穿能力。材料所能承受的电场强度称为材料的抗电强度或介电强度，其数值等于相应的击场强（V/m）,即

式中，d为击穿处试样的厚度。

  固体介质的击穿同时伴随着材料的破坏，而气体及液体介质被击穿后，随着外电场的撤消仍然能恢复材料性能。

  材料的击穿电压除与材料本身的性质有关外，还与一系列的外界因素有关，如试样和电极的形状、外界的媒质、温度、压力等。因此E穿不仅表示材质的优劣，同时也反映材料进行击穿试验时的条件。

  电介质的击穿形式有电击穿、热击穿和化学击穿3种。对于任一种材料，这3种形式的击穿都可能发生，主要取决于试样的缺陷情况及电场的特性（交流和直流、高频和低 频、脉冲电场等）以及器件的工作条件。

  介质在电场中击穿现象相当复杂，一个器件的击穿可能有多种击穿形式，但往往有一种是主要、决定的形式。