当浸泡在腐蚀介质中的金属有外加电流流过时，同样会发生腐蚀金属电的化。在外加阳电流作用下，金属的电位由自然腐蚀电位Ecorr向正方向移动，般情况下使腐蚀速度增大；在外加阴电流作用下，金属的电位由自然腐蚀电位Ecorr 向方向移动，减小了氧化电流，从而使腐蚀速度下降。化曲线的实际测量通常是在外加电流作用下进行的。
化曲线测量方法般可分为两类：
1） 控制电流法 以电流为自变量，遵循规定的电流变化程序，测定相应的电位随电流的函数关系。控制电流法的实质是，在每个测量点及每个瞬间，电上流过的电流都被恒定在规定的数值，故又称恒电流法。由此法测定得到的化曲线成为恒电流化曲线。
2） 控制电位法 以电位为自变量，遵循规定的电位变化程序，测定相应的电流随电位变化的函数关系，控制电位法的实质是，在每个测量点和每个瞬间，电位被恒定在规定的数值，故又称为恒电位法。由此法测定得到的化曲线成为恒电位化曲线。
控制电流法和控制电位法按其自变量的变化特征又可分为稳态法、准态法和连续扫描法。
稳态法是指在每个给定电流（或给定电位）下相应的响应信号化电位（或化电流）达到稳定不变的状态。在测量技术上要求某个参数达到不变时不可能的。因此，在实际测量中考虑到的精度及实验要求，规定稳态恒电流测量的电位在5Min内变化不超过1-3mv
准稳态法是指在给定自变量的作用下，相应的响应信号并未达到稳定。人为规定在每个自变量停留同样的时间，在时间到达的瞬间记录相应的响应信号。
连续扫描法是指控制自变量以恒定的速度变化，同事测量相应的响应信号。例如，利用线性扫描讯号控制恒电位仪的电位，使其按规定的程序发生连续变化，同步地（例如，用X-Y函数记录仪）记录电流随电位的变化，自动给出化曲线。控制电位连续扫描测定得到的化曲线成为动电流化曲线。
控制电流法和控制电位法各有其特点和适用范围。者简单易行。主要用于些化过程中腐蚀金属表面状态基本不发生变化的场合，后者般用于化过程中腐蚀金属表面状态发生很大变化的场合，如在阳电流作用下金属表面形成钝化膜。
