离心泵在启动前，首先要充满水，以排出泵壳内的空气。由离心泵的工作原理可知，叶轮旋转时，水受离心力作用而被甩向叶轮外缘，叶轮中心处形成真空，水被吸入，形成水泵的连续工作过程。如果启动时泵体内不是充满水，而是充满空气，由于空气密度远远小于水的密度，在叶轮以同样的速度旋转时，空气产生的离心力将远小于水的离心力。这样就会集聚在叶轮中心，使叶轮中心不能形成足够的真空，妨碍水的吸入，影响水泵连续工作过程的形成。因此，离心泵在启动前， 首先充满水，排净泵体内的空气，才能维持水泵的正常工作。
离心泵在启动前都要把水泵和进水管内灌满水，否则水泵是无法扬水工作的。离心泵启动后不出水，往往是由于泵中空气没有被排净、水没有被充满所致。
水泵启动前，先将水箱灌满水进行密封。水泵启动后，水泵从真空箱进水，由于水箱水位下降致使水箱内形成的真空，进水池中的水就会在大气压的作用下，经进水管进入水箱中，从而形成水的循环，使水泵开始正常运行。这种充水方法具有如下优点：水力损失小，泵站，技术人员劳动强度低，启动简便，且利于实现水泵机组的自动化控制。
启动前的充水方法主要有两种：一种是采用装配底阀充水，底阀为单向阀，装在进水管的 ，这种方法的缺点是底阀水头损失较大，影响了水泵的装置效率；另一种是无底阀充水，此法的 大优点是节能，相对于有底阀的泵站可节能10％～15％。
离心泵叶轮的结构分为四大类：叶片式（开式、闭式）、旋流式、流道式、（包括单流道和双流道）螺旋离心式四种。1、叶片式叶轮（开式半开式）：这种叶轮制造方便，当叶轮内造成堵塞时，可以很容易的清理及维修，但在长期运行中，在颗粒的磨蚀下会使叶片与压水室内侧壁的间隙加大，从而使效率降低。同时间隙的加大会破坏叶片上的压差分布，不仅产生大量的旋涡损失，还会使泵的轴向力加大，而且由于间隙加大，流道中液体的流态的稳定性受到破坏，使泵产生振动，这种型式叶轮不易于输送含大颗粒和长纤维的介质，从性能上讲，这种型式的叶轮效率低， 约相当于普通闭式叶轮的左右，扬程曲线比较平坦。
叶片式叶轮（闭式）：这种型式的叶轮正常效率较高。在长期运行中比较稳定，采用这种型式叶轮的泵轴向力较小，且可以在前后盖板上设置副叶片。前盖板上的副叶片可以减少叶轮 的旋涡损失和颗粒对密封环的磨损。后盖板上的副叶片不仅起平衡轴向力的作用，而且可以防止悬浮性颗粒进入机械密封腔对机械密封起保护作用。但该型式叶轮的无堵性差，易于缠绕，不宜于抽送含大颗粒（长纤维）等末经处理的污水介质2、旋流式叶轮：使用这种型式叶轮的泵，因为叶轮部分或全部缩离压水室流道，所以无堵塞性能好，通过颗粒能力和长纤维的能力比较强。颗粒在压水室内流动靠叶轮旋转产生的涡流的推动下运动，因为悬浮性颗粒本身不产生能量，所以只是在流道内和液体交换能量。在流动过程中，悬浮性颗粒或长纤维不与叶片接触，叶片多磨损的情况较轻，不存在间隙因磨蚀而加大的情况，在长期运行中不会造成效率严重下降的问题，采用该型式叶轮的泵适合于抽送含有大颗粒和长纤维的介质。从性能上讲，这种叶轮效率较低，仅相当于普通闭式叶轮的70%左右，扬程曲线比较平坦。4、螺旋离心式叶轮：这种叶轮的叶片为扭曲的螺旋叶片，在锥形轮毂体上从吸入口沿轴向延伸。这种叶轮的泵既有容积泵又有离心泵的作用，悬浮性颗粒在叶片中流过时，不撞击泵内任何部位，所以无损性好，对输送物的破坏性较小。由于螺旋的推进作用，悬浮颗粒的通过性较强。采用这种叶轮的泵适宜于抽送含有大颗粒和长纤维的介质，以及的介质。在对输送介质的破坏有严格要求的场合下具有明显的特点。从性能上来讲，有这种叶轮的泵具有陡降的扬程曲线，功率曲线较平坦。5、流道式叶轮：这种叶轮属于无叶片的叶轮，叶轮流道是一个从 到出口的一个弯曲的流道。所以适宜于抽送含有大颗粒和长纤维的介质。抗堵性好。从性能上讲，这种型式的叶轮和普通闭式叶轮相差不大，但用这种型式的叶轮泵扬程曲线较为陡降。功率曲线比较平稳，不易产生超功率的问题，但这种叶轮的汽蚀性能不如普通闭式叶轮，尤其适宜用在有压 的泵。
