电阻箱是利用变换装置来改变其阻值的可变电阻器具。这种变换装置通常采用十进盘式(旋钮式)结构，也可根据需要，采用插头式和端钮式结构。电阻箱的线路可分为串联线路和串并联线路构成。

使用时，把两个接线柱接入电路（两接线柱不分正负极），调节旋盘就能得到0~××××××欧（通常为9999.9欧）之间的任意阻值。（通常顺时针方向转动旋盘）各旋盘对应的指示点的示数乘以面盘上标出的倍数，然后加在一起，就是接入电路的阻值。

各旋盘对应的指示点的示数乘以面板上标记的倍数，然后加在一起，就是接入电路的阻值。^[1] 。表示接入电路的电阻值是1欧姆+2欧姆=3欧姆。它的面板上有两个接线柱，还有几个旋钮，旋钮旁分别标有倍率×1、×10、×100、×1000的字样，旋钮的周围标有0——9共十个数字。使用时面板上的标志（白点）指着的数值再乘以旋钮旁所标的倍率，就是这个旋钮下面连入电路的电阻值。图1中所示的这个电阻箱可以组成0——9999欧姆范围内的各种整数的电阻值，供实验时使用，如图1所示的情况，这时的电阻值为2408欧姆^[2] 。

滑动变阻器能够改变连入电路的电阻大小，起到连续改变电流大小的作用，但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值，就要用到电阻箱。

电阻箱是一种可以调节电阻大小并且能够显示出电阻阻值的变阻器。

它与滑动变阻器比较，滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值，但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小，但阻值变化是不连续的· 也没有滑动变阻器值变化准。