增白剂是一类能提高纤维织物和纸张等白度的有机化合物。又称光学增白剂、荧光增白剂。织物等常常由于含有色杂质而呈黄色，过去都采用化学漂白的方法进行脱色，采用在制品中添加增白剂的办法。

增白剂的作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝色的荧光辐射，与原有的黄光辐射互为补色成为白光，提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织、造纸、洗衣粉、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。

作为一种重要的精细化工产品，荧光增白剂在工业上具有广泛的应用领域和良好的市场前景，国内外很多科学家们正致力于荧光增白剂的研究工作，主要研究方向是开发荧光不褪色、原料易得、合成简单等实用性强的荧光增白剂。