热电偶主要由两种不同材料的导体或半导体组成，称为热电偶丝或热电极。当两个导体的连接处受到温度差的作用时，会在连接处产生电势差，这个电势差与环境温度有关，通过测量电势差的大小即可确定环境温度。热电偶的优点包括测温范围广、信号稳定、响应速度快和结构简单。同时，热电偶也具有一些缺点，如精度较低、易受磁场干扰、对连接线要求较高和测量点需要单独配置冷端温度补偿装置。

使用热电偶温度传感器的优点:

（1）温度范围广:从低温到喷气引擎废气，热电偶适用于大多数实际的温度范围。热电偶测量温度范围在-200°℃至2500°C之间,具体取决于所使用的金属线。

（2）坚固耐用:热电偶温度传感器属于耐用器件，抗冲击振动性好，适合于危险恶劣的环境。

（3）响应快:因为它们体积小，热容量低，热电偶对温度变化响应快，尤其在感应接合点裸露时。它们可在数百毫秒内对温度变化作出响应。

（4）无自发热:由于热电偶不需要激励电源，因此不易自发热，其本身是安全的。

使用热电偶温度传感器的缺点:

（1）信号调理复杂:将热电偶电压转换成可用的温度读数必需进行大量的信号调理。一直以来，信号调理耗费大量设计时间，处理不当就会引入误差，导致精度降低。

（2）精度低:除了由于金属特性导致的热电偶内部固有不准确性外，热电偶测量精度只能达到参考接合点温度的测量精度，一般在1°C至2°C内。

（3）易受腐蚀:因为热电偶由两种不同的金属所组成，在一些工况下，随时间而腐蚀可能会降低精度。因此，它们可能需要保护;且保养维护。

（4）抗噪性差:当测量毫伏级信号变化时，杂散电场和磁场产生的噪声可能会引起问题。