电炉有交流电炉和直流电炉。由于工业供电是交流电，直流电炉的电源也是交流电。所以就供电而言，电炉是应用交流电的设备，都涉及交流电路的问题。
电路的主要问题，对于用一定电器件组成的电路，是电流与电压及功率的关系。对于直流电路，由于基本由电阻元件组成，而且元件两端电的极性稳定，所以规律性较简明。而组成交流电路的元件，除电阻外还可能有电感电容元件，并且通电时元件两端电极性随时间周期地改变，因此电路规律性较复杂。
和直流电路类似，交流电路中电流也是由高电位处流向低电位处，在瞬间回路中各用电元件电压(电位降)之和必等于电源电动势(电位升)之和。因此，上节结合直流电路介绍的基本定律(焦耳定律，欧姆定律，克希荷夫定律)，对交流电路也是适用的，但需补充，以反映交流电特性的影响。
