炉子有一通过炉顶中心垂直安装的石墨电极作为阴极。电极固定在电极夹持器里，而固定夹持器的柱子可沿转动台的导辊垂直移动。底电极是直流电弧炉的主要结构部件，其冷却槽露出在炉壳外，而控制系统和信号系统可以连续监视底电极状况，以保证设备的安全运行。
直流炉装有一支或多支石墨电极和一支或多支炉底电极。石墨电极是阴极，底电极是阳极，同时两电极保持在一条中心线上，以保证良好的导电性能：由于直流电不存在趋肤效应和邻近效应，在石墨电极截面中电流分布均匀，因此，电流密度可以取得大些。电流相同条件下，直流电弧炉的石墨电极尺寸比交流电弧炉要小一点。底电极的大小为中心电极的2．5—5倍。底电极的材料，可以是镁碳砖石墨或普通碳钢。底部电极与溶液接触部分将被烧熔，但在每次倒完钢水后，残留在炉膛内的钢水在底部电极凝结成块，而沉积在底电极顶端，使之“再生”，为下一炉开炉做准备。因此，从”再生”意义上来说，用碳钢比石墨。
目前各国运行的直流电弧炉的差异主要是炉底电极结构形式。有代表性的有法国CLECIM公司开发的钢棒式水冷底电极，德国CHH公司开发的触针式风冷底电极，奥地利DVAI公司开发的触片式底电极，瑞士ABB公司开发的导电炉底式风冷底电极。
