霉菌是丝状**的统称。在自然界分布极广，土壤、水域、空气、动植物体内外均有它们的踪迹，霉菌与人类的关系密切，对人类有利也有害。有利的方面主要是：食品工业利用霉菌制酱、制曲；发酵工业则用霉菌来生产酒精、有机酸（如柠檬酸、葡萄糖酸等）；医药工业利用霉菌生产***（如、等）、酶制剂（等）、维生素等；在农业上可用霉菌发酵饲料、生产农药；此外，霉菌还可分解自然界中的淀粉、纤维素、木质素、蛋白质等复杂大分子有机物，使之变成葡萄糖等微生物能利用的物质，从而保证了生态系统中的物质得以不断循环。霉菌对人类有害方面主要是：使食品、粮食发生霉变，使纤维制品腐烂。据统计每年因霉变造成的粮食损失达2%；霉菌能产生100多种**，许多**的毒性大，致癌力强，即使食入少量也会对人畜有害。
